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    在面对周道安的质问时，水手彭居然理直气壮地说：

    “你要找的唐国古琴，就在我们本国的大收藏家、大冒险家手里啊！什么？我说的是本地？那也没错啊，那位大收藏家确实在巴士拉住过很长一段时间，我就是在那时候到他府上看到了他的收藏。他搬到巴格达居住，也不过是10年前的事，毕竟巴格达成为都城还不过30年呢……再说，巴格达和巴士拉，对我们来说不都算是本地？你们大唐或是欧罗巴那边才是外地好吗？！”

    “什么？你问那位大收藏家叫什么？我怎么可能会告诉你？干我们这行的规矩就是交易成功前绝不能告诉交易双方彼此的消息，万一你们私底下联系了，对我们中间人而言岂不是‘用完了就丢’？你看，那位收藏家也不知道您的真实消息呀！更不知道您有多少财产，心理价位是多少……这是很公平的嘛！”

    若不是他们已经上路、车马费都付了，加上水手彭一再保证自己所言不虚，周道安一定会转身就走。他心里暗暗对“本地”信仰的主神发誓，如果水手彭忽悠了他，他不介意让水手彭体会一下什么叫“满脸桃花开”、了解一下“花儿为什么这样红”。

    就这样，两个人跟着一支顺路的马车队，走了3（？质疑）天，才抵达了这座距离巴士拉千里之外的阿拉伯帝国的都城，巴格达。

    风尘仆仆的周道安没心思再领略这座建立不到30年的“现代化大都市”的魅力，直接催促水手彭尽快带路。在水手彭询问了几名巴格达本地人后，七拐八绕地，将周道安终于带到了目的地。

    “怎么样？这座宅院壮观吧？咱们这位阿布·奥贝德老爷是真正的大富翁！走，让水手彭为您敲门，然后将您介绍给阿布老爷！他一定会很欢迎您这位来自遥远的东方的客人。”

    水手彭说这番话时，他已经带着周道安找到了目标人所居住的地方。到了跟前，他也不在乎把对方的名字说出来了。不过，眼前这座占地不知凡几、反正从道路这头蔓延开来的巨大院落、三米高的围墙，都显示出这家主人身份的富贵。

    这总算让内心一直怀疑的周道安稍稍定了定神，默认水手彭上前去敲门。

    不一会儿，一名带着巨大包头、穿着典型阿拉伯特色长袍的侍者将硕大的院门打开了一线，犹疑地看了访客一眼。水手彭立刻上前，叽里呱啦地说了一大通。周道安虽然站得稍远，但听得很清楚，大概意思是：请通告阿布老爷，他的老部下、来自巴士拉的水手彭带着一位来自唐国的尊贵客人想拜访他。

    没什么毛病，又或许是老部下、巴士拉、和唐国客人这几个字眼打动了侍者，侍者对水手彭的态度还算客气，不过他的回答却是：

    “恐怕我们老爷最近不方便见客——咱们的老夫人最近病情加剧，请来的名医都束手无策，所以……恐怕阿布老爷最近是没心思见客人的……”

    “老夫人？请问老夫人是指……她又患了什么病呢？”水手彭态度很客气地请教道。

    “老夫人当然是我们阿布老爷的母亲啦！她不知怎么地、腹痛很长一段时间了，厉害的时候甚至发烧呕吐……为此我们阿布老爷非常担忧。”侍者的素质不错，很耐心地解释起来。
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